La oferta de servicios microfinancieros surge como una alternativa propuesta por las naciones para la disminución de los niveles de pobreza en el mundo. Actualmente, entre los servicios financieros ofrecidos a poblaciones vulnerables se pueden mencionar la venta del crédito, ahorro, seguros, remesas y títulos valores, especialmente a los micro y pequeños empresarios.
A las entidades encargadas de ofrecer estos servicios se les denomina "Instituciones Microfinancieras". Ella ocupan un lugar importante dentro de este mercado, teniendo en cuenta que son intermediarios entre los estados, las políticas y los pobres del mundo, pero además son los que al final asumen el riego de facilitar recursos financieros a personas que no poseen garantías materiales para el cumplimiento de sus obligaciones. Desde ese punto de vista son considera quizás el agente más importante dentro del sector y la lucha contra la pobreza, y teniendo en cuenta que esta actividad puede ser desarrollada por entidades con diversas características de tipo legal y administrativo.