Resumen Este trabajo se tiene por objetivo analizar la real participación de los funcionarios públicos indígenas -regidores- dentro de la administración municipal de San Cristóbal de Las Casas. A partir del enfoque cualitativo de investigación, se documentan las trayectorias políticas -formal e informal-y las maneras estratégicas que los líderes indígenas de diversos partidos y organizaciones han construido en el espacio político-local dentro de la coordenada temporal 1994-2008. En ese tenor, se pretende analizar el rol efectivo de dichos funcionarios para ejercer políticas locales, su influencia en procesos urbanos y finalmente su papel y función dentro del cabildo municipal como parte del sistema efectivo de participación en la toma de decisiones. La experiencia sancristobalense da cuenta de avances en lo ideológico-discursivo, en el imaginario del empoderamiento indígena, en las propias experiencias reivindicativas en pro de una ciudadanía diferenciada y en las instituciones democráticas en el municipio. No obstante, este contexto continúa viéndose influenciado por las prácticas políticas concretas de los participantes, muchas veces inspiradas en la cooptación, el clientelismo y el corporativismo, dinámicas que no están contribuyendo con un potencial real para modificar a las instituciones locales, para implementar políticas de equidad v propulsar la inclusión de la participación política de los indígenas en el municipio.