La presente disertación jurídica o artículo de reflexión constituye una aproximación a la temática de la autonomía de las entidades territoriales en el ámbito específico de la salud, asunto de recurrente citación a la hora de establecer el alcance, contenido y eficacia de las funciones de los entes públicos. Con todo y la autonomía predicada por el texto constitucional de 1991, lo cierto es que las disposiciones legales encargadas de desarrollarle han sido evidentemente mezquinas y, con cierto arrojo, tienden a desafiar aquel propósito inicial, desembocando fácilmente en un sistema de centralización política y semicentralización administrativa, que obliga, antes que pregonar la descentralización total, a la delimitación de algunos conceptos que necesariamente han de subsistir para el ejercicio armónico de las competencias locales.