El presente artículo estudia la dinámica compleja de afectó el proceso de configuración legal y religiosa de la familia en Colombia, entre la segunda mitad del siglo XIX y las tres primeras décadas del siglo XX. Discute la forma como se ha entendido este proceso por otros historiadores colombianos y muestra que la construcción de un discurso legal sobre la familia estuvo dramáticamente articulada durante todo el siglo XIX y gran parte del siglo XX.